Le Canada est invité à ouvrir ses portes aux Irakiens
Claude Lévesque
Le Devoir, Édition du mardi 17 avril 2007

À la veille d'une conférence internationale sur le sujet à Genève, le Conseil canadien pour les réfugiés (CCR) et plusieurs organismes communautaires locaux demandent au Canada d'ouvrir plus grandes ses portes aux Irakiens ayant fui leur pays dévasté par la guerre.

« Nous sommes atterrés de constater que le Canada n'a ouvert ses portes jusqu'à maintenant qu'à très peu de réfugiés irakiens, même si de nombreux Canadiens ont présenté des offres de parrainage », a déploré hier la présidente du CCR, Elizabeth McWeeny.

Selon cette organisation, le Canada n'a pris « aucun engagement concret » pour répondre à la crise qui a provoqué l'exode de près de quatre millions d'Irakiens, dont la moitié dans les pays voisins.

Le CCR demande notamment au Canada d'augmenter le nombre de réfugiés bénéficiant d'un parrainage gouvernemental. « Cela fait partie de sa responsabilité internationale », note Janet Dench, directrice du CCR.

Au ministère de l'Immigration et de la Citoyenneté, on indique, de faççon assez générale, que le Canada « projette en 2007 de réinstaller 2140 réfugiés du Moyen-Orient, dont une partie importante seront des ressortissants irakiens ». Vu la situation en Irak, le Canada pourrait en accueillir 500 de plus, a indiqué une porte-parole du ministère.

Ce nombre inclut vraisemblablement les réfugiés parrainés par le gouvernement et les parrainages privés et ne se limite pas à l'Irak.

Se basant sur les informations fournies par sept groupes communautaires irakiens du Canada, le Conseil canadien des réfugiés affirme d'autre part que les demandes de parrainage privé (présentées par ces groupes ou par des familles) sont trop souvent refusées.

Le CCR a décrit hier dans un communiqué plusieurs cas de refus au consulat canadien à Damas (qui couvre aussi bien la Jordanie que la Syrie), dont celui d'une famille dont une fille avait été enlevée et tuée à Bagdad en février 2005.

« Dans le passé, comme il l'a fait pour les missions de maintien de la paix, le Canada s'était montré parmi les pays les plus actifs. Ainsi en 1999, il comptait parmi les plus enthousiastes pour accueillir les réfugiés du Kosovo », a noté Janet Dench.

En remontant plus loin, on se rappellera que le Canada s'était aussi montré très accueillant envers les boat people vietnamiens, et qu'il a reççu en 1986 la Récompense Nansen du Haut Commissariat des nations pour les réfugiés (HCR).

Le CCR trouve également trop longue la procédure de traitement des demandes d'asile au consulat du Canada à Damas. Le resserrement des règles visant le renouvellement des permis de séjour en Syrie et en Jordanie, où se trouvent la majorité des réfugiés irakiens, fait planer sur ces derniers la menace d'une expulsion vers leur pays d'origine.

Le Haut Commissariat aux réfugiés, qui misait jusqu'alors sur une amélioration de la situation en Irak, multiplie depuis l'an dernier les appels à la communauté internationale en faveur des réfugiés irakiens, dont un retour en toute sécurité dans leur pays devient de plus en plus incertain.